ATLETISMO
El vocablo atletismo procede de la palabra griega atletes, que se define como “aquella persona que compite en una prueba determinada por un premio”, haciendo notar que dicha palabra griega, está relacionada con el vocablo aethos que es sinónimo de “esfuerzo”.
El atletismo es el arte de superar el rendimiento de los adversarios en velocidad o en resistencia llamado también fondo, en distancia o en mayor altura. El número de pruebas, y los tipos ya sean individuales o en grupos, ha variado con el tiempo. El atletismo es uno de los pocos deportes practicados universalmente, ya sea entre aficionados o en competiciones de todos los niveles. La simplicidad y los pocos medios necesarios para su práctica explican este éxito.
La primera referencia histórica al atletismo se remonta al año 776 AdC. en Grecia, con una lista de los atletas ganadores de una competencia. Dentro del atletismo existen diversas modalidades de pruebas. Así, están las carreras a pie (velocidad, media distancia, fondo, salto de vallas, campo a través, relevos…), los saltos de longitud o altura, los lanzamientos (peso, jabalina, martillo…), la marcha atlética, y las pruebas combinadas. Estas últimas también se conocen como decatlón y, como su propio nombre indica, se compone de diez pruebas: tres de lanzamiento, tres de saltos y cuatro de carreras.
La disciplina fue desarrollándose a lo largo de los siglos, desde las primeras pruebas hasta su reglamentación. Los Juegos Olímpicos son el evento internacional más prestigioso y visto por todo el planeta. Los Juegos Olímpicos se celebran cada cuatro años desde 1896 y el atletismo es la disciplina más importante en ellos. Desde 1982, la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF), que es el organismo responsable de la regulación de la disciplina, ha flexibilizado sus normas acabando con el periodo amateur de la disciplina. El primer Campeonato Mundial de Atletismo se organizó en 1983 y tienen lugar cada dos años desde 1991.
Pruebas
El
término atletismo abarca una variedad de actividades agrupadas en dos
categorías principales: el atletismo al aire libre y en pista cubierta, que
comprenden: carreras, saltos, lanzamientos, pruebas combinadas, y pruebas fuera del estadio
como la marcha atlética, maratón, cross y otras carreras
en ruta de distancias variables.
Pruebas oficiales de atletismo que corresponden a
un campeonato mundial29
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Carreras a pie
Velocidad
De todas
las actividades deportivas, las carreras de velocidad son las más practicadas,
y en los Juegos Olímpicos fueron incluidas desde su comienzo. Consisten en
recorrer un corto espacio (desde 100 m hasta 400 m) en el menor
tiempo posible.
Los 100 m es la carrera más corta en el
calendario de actividades al aire libre. Es también una de las más antiguas ya
que se han encontrado indicios de esta carrera en el siglo XV a. C,
si nos basamos en Homero y los poetas griegos. La
distancia original iniciada por los británicos fue de 110 yardas
(100,52 m) y después 100 yardas (91,44 m,) hasta que el metro se
convirtió en la norma oficial.31 A principios de siglo, el periodista George Prade
definió los 100 m como «la aristocracia en movimiento».32 Según él, es necesario poco entrenamiento para
obtener buenos resultados, ya que la velocidad es innata en el atleta. Con los
años, los 100 m sustituyeron al maratón como prueba reina del atletismo
por el aumento del número de competidores y el interés que suscitó entre los
espectadores.
La
carrera de 200 m actual es similar a la longitud
del estadio en la Antigua Grecia.33 («Stadion» literalmente significa la longitud del
estadio). De ella deriva la milla inglesa y en su origen se corría sobre 220
yardas. Durante mucho tiempo ejecutada en línea recta, los 200 m con curva
en pista de 400 m fueron oficialmente reconocidos en 1958.34 Los especialistas de esta prueba deben combinar la
velocidad básica de un velocista de 100 m con una capacidad de aceleración
estimada en 130-140 m.
Los 400 m tiene su origen en el doble
estadio (384 m), prueba realizada en la antigüedad. Corrida en el Reino Unido como un cuarto de milla
(440 m), la prueba se considera como de velocidad y resistencia, en la
medida en que exige, además de fuerza física, resistencia a la fatiga y al
dolor, y una gestión óptima del ritmo de carrera. Los atletas que corren los
400 m de longitud se dividen en dos categorías, los velocistas puros, con
las características de los de 200 metros y los de resistencia, con
características de los corredores de 800 m. Hoy en día, la gran mayoría de
los especialistas tienen una morfología similar a la de los atletas de
distancias cortas.
Carreras de fondo y de media distancia
Las
carreras de media
distancia se
llaman así porque se disputan en distancias intermedias entre las de velocidad
y las de fondo (de 800 a 3000 m). De todas las pruebas reconocidas por la IAAF, solo
las de 800 m y las de 1500 m figuran en el programa de los Juegos Olímpicos o Campeonatos del Mundo.
Los 800 m fueron originalmente las 880
yardas o media milla (804,67 m). Es la prueba más importante entre la velocidad
prolongada de las pruebas de velocidad pura y la resistencia de las pruebas de
fondo. Los atletas realizan el primer cuarto de vuelta en su propia calle como
en los 400 m, antes de reintegrarse a la cuerda después de 100 m de
carrera. Los competidores deben demostrar, además de su capacidad física, una
táctica de anticipación y habilidad.
Los 1500 m, creación puramente continental, nació hacia 1890 en
Francia. Requiere en los competidores de una cierta resistencia, un sentido
táctico de la carrera y una capacidad de reacción y resistencia en la última
vuelta. La milla británica (1609,32 m) está cercana a los
(1500 m) y es hasta la fecha la única disciplina reconocida por la IAAF,
definida por una longitud no métrica. Otras carreras de media distancia son los
1000 m, los 2000 m) y los
3000 m.
Las carreras
de fondo son
pruebas cuya distancia es superior a 3000 metros. De invención británica, los 5000 m es una adaptación de las tres
millas (4828 m) y los 10 000 m, seis millas (9656 m).36 Los primeros experimentos de las pruebas de
resistencia tuvieron lugar hacia 1740 en Londres, cuando un atleta corrió la distancia de
17,300 m en una hora. Estas pruebas se realizan en su totalidad en la
pista del estadio de atletismo. La resistencia a la fatiga y el dolor, asociada
con una buena aceleración final son cualidades necesarias para los fondistas.
Carreras en ruta
Estas
carreras tienen como punto común que se realizan fuera del estadio de
atletismo, generalmente por carreteras o entre las calles de ciudades y
pueblos.
La maratón no figuraba en el programa de los Juegos
Olímpicos Antiguos, pero su
leyenda señala a las diversas historias de la mitología griega, como la
historia del soldado Filípides, que corrió la distancia entre el campo de batalla hasta la ciudad de Atenas, a donde llevó la noticia de la victoria. En 1895, el
francés Michel Bréal convenció a su amigo Pierre de Coubertin para aprovecharse del mito y
adaptarlo a los Juegos Olímpicos modernos. Así, en los primeros Juegos de 1896,
veinticuatro competidores se reunieron en Maratón. El pastor griego Spiridon Louis se convirtió en el primer ganador de esta nueva
prueba. En los Juegos de
Londres en 1908, la
familia real británica quiso que la carrera comenzase en el Castillo de Windsor y que finalizara frente al palco
real del Estadio Olímpico. El trayecto medía precisamente
42,195 kilómetros y posteriormente se convirtió en la distancia de la maratón
oficial. Esta carrera de resistencia se disputa por camino duro, sobre todo por
las calles y en un recorrido llano.
Algunas
competiciones se desarrollan sobre distancias intermedias, como los 21,195
kilómetros de la media maratón. El ultrafondo designa la carrera a pie de gran distancia, es decir, todas las distancias
superiores a los 42,195 km de la maratón. Se aplica a carreras en solitario y a las
carreras o («raids») siguientes: 6 horas, 12 horas, 24 horas, 6 días, ultra-trail, raids por etapas, 100
kilómetros y
carreras por etapas.
Campo a través
El campo a través, es una carrera de fondo disputada en un terreno
variado. Aunque esta prueba no es olímpica en la actualidad, si lo fue en tres
Juegos olímpicos desde Estocolmo 1912 hasta París 1924, y se compitió en dos modalidades: individual y
por equipos. La distancia va de 3 a 15 km, según grupos de edad y sexo. La
primera carrera de este tipo se celebró en Ville d'Avray en 1898, entre los equipos de Francia e
Inglaterra. Otras disciplinas como las carreras en la naturaleza se realizan en bosques, montañas, desiertos o en
cualquier medio ambiente natural.
Pasaje de vallas
Las
carreras de obstáculos, a diferencia de la mayoría de las disciplinas
atléticas, no tienen raíces en el deporte antiguo. En realidad, son una
invención moderna atribuida nuevamente a los británicos, quienes se inspiraron
en las carreras de obstáculos de la hípica. La historia de las primeras pruebas
oficiales de los 110 metros con vallas está en las carreras de 120
yardas (109,72 metros) con diez obstáculos de 3 pies y 6 pulgadas
(1,06 m), que es la altura que todavía se utiliza hoy. Los 110 metros
vallas, como los 100 metros vallas, su equivalente femenino, es una prueba de
velocidad que consta de diez vallas que hay que saltar a una distancia de
9,14 m para los hombres y 8,50 m para las mujeres.
Los 400 metros vallas, disciplina relativamente nueva, se presentó en Oxford hacia 1860, en la forma de unas 440 yardas. A
continuación se desarrolló en Francia, mientras que los británicos y los
estadounidenses la desdeñaron durante muchos años. Los 400 metros vallas es una
de las pruebas más técnicas del atletismo, ya que requiere la capacidad física
de un velocista y la atención al ritmo de carrera, y en particular el número de
pasos realizados entre los diez obstáculos.
Los 3000 m obstáculos combinan la resistencia con el
salto de las vallas. También fueron concebidos en una apuesta entre los
estudiantes, en referencia al deporte ecuestre británico muy popular a finales
del siglo XIX.38 Los atletas tienen que recorrer en la pista una
distancia de 3000 m, y también franquear diferentes barreras como las
vallas y la ría. Recientemente, los 3000 m obstáculos se abrieron a la
participación de las mujeres y la prueba apareció por primera vez en el
programa olímpico en 2008.
Relevos
Las carreras de relevos tienen su origen en las
sociedades antiguas, donde la velocidad y resistencia de los corredores para
transmitir mensajes de una ciudad a otra eran muy importantes.39 Pero en los Estados Unidos la disciplina adquirió popularidad en una carrera
benéfica organizada por los bomberos de Nueva York.40 Los 4×100 m y 4×400 m constan
de cuatro atletas por equipo. El objetivo es cubrir la distancia lo más rápido posible
al tiempo que se garantiza la transmisión de un cilindro de madera o metal
llamado testigo. Los especialistas en estas
carreras deben combinar la capacidad física del atleta con el sentido de la
anticipación y la coordinación para la entrega. Las dos carreras de relevos en
su forma actual hicieron su primera aparición olímpica en 1912. El Ekiden es una
forma de maratón a seis, desarrollado en la década de 1980, primeramente en
Japón.
Marcha atlética
La marcha atlética es una prueba de origen
británico que data del siglo XIX. Entre 1775 y 1800 se celebraron marchas de
seis días, suscitando un gran entusiasmo popular. El primer campeonato de
marcha tuvo lugar en 1866 sobre siete millas, y 1908 marca el inicio de esta disciplina
en el programa de los Juegos Olímpicos sobre 3500 m.41 La marcha atlética es una disciplina deportiva en
la que se debe siempre caminar, nunca correr; es decir, al menos un pie debe
estar constantemente en contacto con el suelo (a simple vista), mientras que la
pierna de apoyo debe estar recta (no doblada por la rodilla) desde el momento
en que el pie toca el suelo hasta que la misma pase por la vertical del busto.
Las distancias a pie se establecen hoy en día sobre 20 km y 50 km.
Saltos.
El salto con pértiga se remonta a las antiguas
sociedades griegas, pero se desarrolló al final del siglo XVIII en Alemania durante las competiciones de gimnasia. Hacia 1850, los
miembros del Club de Cricket de Ulverston en Reino Unido decidieron establecer la prueba de «salto con
garrocha». El salto con pértiga consiste en franquear con la ayuda de una
pértiga una barra transversal, sin hacerla caer, después de una carrera de
impulso de unos treinta metros. Durante los siglos, la técnica de salto y los
materiales han mejorado mucho. Las pértigas de bambú utilizadas en los juegos de 1900 se sustituyeron
por pértigas de fibra de vidrio en 1956, y
después por las de fibra de carbono que son las que se utilizan en la actualidad. La
prueba estuvo incluida en los primeros Juegos Olímpicos en 1896 y no fue
incluida en el calendario para las mujeres hasta los Juegos de Sídney en el año 2000.
El salto de longitud existe en todas las competiciones desde la Antigüedad. Encontramos las huellas de este evento en los
Tailtean Games célticos del siglo IX.[cita requerida] Los griegos
la incluían ya en el programa de los antiguos Juegos. La disciplina se
desarrolló en los países anglosajones a mediados del siglo XIX. El salto de longitud
consiste en saltar desde lo más próximo a una «plancha de salida», después de
una carrera de impulso.
El triple salto es una variante del salto de longitud. También
nacido en suelo irlandés, la prueba se desarrolló en América. Como su nombre
indica, el triple salto es llevar a cabo una serie de tres saltos después del
impulso: en primer lugar sobre un pie, luego un segundo salto, siempre en las
mismas condiciones que el primero, y se completa como en la longitud.
El salto de altura es de origen celta y germánico. Desde antes de 1470 se conocen
concursos de altura y se transcriben en los anales de la ciudad de Augsburg. Se incorporó a la competición por primera vez en 1840 y quedó
regulado en 1865. La regla es, después de tomar impulso, saltar una
barra horizontal lo más alto posible y sin derribarla. La toma de impulso se
realiza en un solo pie. La técnica de salto se ha desarrollado mucho
durante el siglo XX. La tijera y el rodillo fueron muy utilizados
por los atletas hasta la llegada en 1968 del estilo Fosbury, utilizado por todos los saltadores en la
actualidad.
Lanzamientos
El
lanzamiento tiene lugar en la zona comprendida al interior de un ovalo. El Discóbolo de Mirón simbolizado por su famosa escultura del lanzador
de disco en el Pentatlón, nos llega desde temprano como historia real de los
lanzamientos de la antigüedad. El principio mismo de lanzar se inspira en el
gesto ancestral del cazador.
El lanzamiento de peso tiene su origen en la mitología
griega, donde Homero describe a los lanzadores de piedras.
El primer evento oficial se disputó en los Estados Unidos en 1876. El peso que se lanza es de 16 libras
(7,257 kilogramos), tomando como referencia la bala de cañón, y la técnica de
lanzamiento evolucionó entre la posición fija, al lanzamiento con toma de
impulso. La idea es lanzar la bola lo más lejos posible de un círculo que tiene
una línea situada en el área de lanzamiento que no puede ser sobrepasada por el
lanzador.
El lanzamiento de disco es la prueba atlética mejor
descrita por los griegos. Las técnicas para el lanzamiento y los distintos
discos se explican en la Ilíada. El solos era un disco con un orificio por
el que pasaba una cuerda, mientras que el diskos era plano, hecho de
piedra o bronce. La disciplina se desarrolló en los Estados Unidos al final del siglo XIX. En 1907, el peso del disco
masculino se fijó en 2 kg y un diámetro de 22 cm.
Se han
encontrado rastros de lanzamiento de martillo en las antiguas leyendas celtas que
datan de 829 a. C, y durante la Edad Media, donde el verdadero martillo de herrero sustituyó
a los artes rústicos de la Antigüedad. Al igual que otras disciplinas de
lanzamiento, el martillo ha evolucionado a lo largo de los siglos, tanto en la
forma como en el peso.48 Hoy en día, para los hombres, la bola de acero
pesa 7,257 kilogramos (16 libras) y está conectada a un cable de acero con un
mango. Autorizadas a competir solo a partir de 1995, las
mujeres lanzan un martillo de 4 kg.
La jabalina,49 herramienta de caza utilizada por las
civilizaciones antiguas, y también un arma usada por muchos ejércitos de la
antigüedad, está en el origen de la disciplina de lanzamiento de jabalina. Hércules se considera que fue uno de los primeros
lanzadores de jabalina. La prueba figuraba en el programa de los Juegos
Olímpicos Antiguos. Hacia 1780, los escandinavos adoptaron y desarrollaron la disciplina. La
jabalina, incluso, se convirtió en un símbolo de la independencia nacional en Finlandia. Las marcas han ido aumentado de manera constante
durante los siglos, tanto es así que la jabalina ha sido rediseñada varias
veces en la década de 1980 para controlar la seguridad y reducir el tiempo de
vuelo. A pesar de estas medidas, los incidentes siguen produciéndose hoy en
día. En 2007, los atletas Roman Šebrle y Salim Sdiri fueron
alcanzados accidentalmente por una jabalina durante las reuniones.
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